Mina äventyr i Vietnam

I Saigon så finns det en stadsdel som är som en stad i staden. Den kallas för Pham Ngu Lao och är Vietnams svar på Koh San Road i Bangkok. Här regerar backpackers och det är helg varje dag i veckan, det sägs att anledningen till att det inte finns några regler här är att området styrs helt av maffian. Inga regler? Ja, barerna kan ha öppet långt längre än vad de nationella lagarna tillåter, droger säljs och konsumeras på gatorna och det finns, som vanligt i regionen, en och annan glädjeflicka.

Pham Ngu Lao är där 99% av all backpackers hamnar och så även jag första gången jag kom till Saigon. Jag minns att jag anlände jetlaggad som få och hann precis checka in på mitt sunkiga 10 dollars-hotell innan regnet kom. Jag tog ett par rappa steg över gatan till baren Allez Boo för att avsmaka de lokala bryggderna innan jag sov mig i form igen. Det var första gången jag drack en Saigon Beer, och det var även första gången som jag undrade vad jag gett mig in på.

Jag tröttnade dock snabbt på området och flyttade därifrån efter en vecka ungefär och kom knappt tillbaka på ett par månader. Efter att ha bott här ett tag så tar man det för vad det är; bra billig mat, billig öl, turisthäng och bra resebokningar om man vet var man ska gå. Jag är helt övertygad om att Pham Ngu Lao är anledningen till att många inte gillar Saigon, vilket är lite synd då de flesta vanliga Vietnameser knappt vet att det existerar. Pham Ngu Lao och centrala stan med Sheraton, Park Hyatt och Versace-butiker ligger i District 1, dock en bit ifrån varandra. Om ni kommer till Saigon någon gång i era liv, lova mig att spana in District 3, 10, Phu Nuan och kanske 5 också för att få en lite mer verklighetsförankrad bild av denna underbara stad.

Jag kom också att tänka på de Vietnameser som bara ser backpackers i sina liv och inga normala utlänningar alls. De måste tro att vi är galna. Oklädsamma skäggväxter, solbrända till tusen, har åkt runt hela världen men prutar på en baguette som kostar 60 cent, super än mer än de Vietnamesiska männen och håller oss med en förhållandevis promiskuös livsstil. Inte undra på att man blir behandlad som en utomjording ibland.